Нелинейные электрические цепи — электрические цепи, сопротивления участков которых зависят от напряжения или силы тока в цепи (рис. 1, 2), например лампы накаливания, электронные и полупроводниковые приборы. Расчет цепей производится по вольт-амперным характеристикам. Складывая напряжения U1 и U2 (рис. 1), соответствующие одному и тому же значению тока, получим напряжение U на зажимах цепи (точки вольт-амперной характеристики цепи).
Рис. 1. Неразветвленная цепь с двумя сопротивлениями:
а - схема; б - вольт-амперная характеристика.
Рис. 2. Разветвленная нелинейная цепь:
а - схема; б - вольт-амперная характеристика.
Например, точка А' вольт-амперной характеристики цепи для произвольно выбранного значения тока I' получена сложением абсцисс A'0 A'1 и А'0 А'2.
При определении тока в цепи по заданному напряжению U его откладывают по оси абсцисс (отрезок OO'). Перпендикуляр О'А, восставленный из точки О' до пересечения с вольт-амперной характеристикой цепи, выражает ток цепи I. Отрезки прямой A0A1 и А0А2, проведенной через точку А параллельно оси абсцисс, определяют напряжения U1 и U2 на нелинейных участках цепи.
Расчет цепи с параллельно соединенными нелинейными элементами (рис. 2) при заданном напряжении на зажимах разветвления Uc заключается в нахождении токов в ветвях по их вольт-амперным характеристикам. Напряжение на ветвях одинаково, поэтому, отложив его по оси абсцисс (отрезок ОО'), найдем токи I1 и I2 (отрезки 0'А1 и 0'А2).
Общий ток цепи равен сумме токов в ветвях I = I1 + I2. Чтобы найти в ветвях токи по заданному общему току I, строится общая вольт-амперная характеристика (сложением координат вольт-амперных характеристик ветвей, соответствующих одним и тем же значениям напряжений). При заданном токе I (точка А на общей характеристике) находим напряжение Uc = U1 + U2 (точка А) и токи I1, I2 (точки А1 и А2).