Короткое замыкание (КЗ) — образование электрического контакта вследствие соединения проводников электрической цепи, не предусмотренного нормальными условиями работы. Ток короткого замыкания, в десятки и сотни раз превышающий номинальный ток установки, может вызвать механические или тепловые повреждения отдельных ее частей. Для предотвращения опасных последствий КЗ применяют релейную защиту или установку плавких предохранителей, которые обеспечивают быстрое отключение участка с КЗ.