Электрический аппарат – это электротехническое устройство, предназначенное для коммутации, распределения электрической энергии между потребителем и для защиты от ненормальных режимов работы (коротких замыканий, перегрузок, обрывов, и т.д.)
Классификация электрических аппаратов:
1.	По выполняемой функции:
  a.	коммутирующие аппараты (выключатели, разъединители);
  b.	аппараты управления (контакторы, магнитные пускатели);
  c.	аппараты защиты (предохранители, автоматические выключатели, разрядники);
  d.	аппараты сигнализации и защиты (реле различного типа).
2.	По величине напряжения:
  a.	аппараты низкого напряжения НН (до 1000 В);
  b.	аппараты высокого напряжения ВН (свыше 1000 В).
3.	По значению коммутируемого тока:
  a.	слаботочные аппараты (до 5 А);
  b.	сильноточные аппараты (свыше 5 А).
4.	По роду тока:
  a.	постоянного тока;
  b.	переменного тока.
5.	По частоте источника питания:
  a.	аппараты с нормальной частотой (до 50 Гц);
  b.	аппараты с повышенной частотой (от 400 Гц до 10 кГц).
6.	По числу разрываемых контактов – полюсов:
  a.	однополюсные;
  b.	двухполюсные;
  c.	трехполюсные.
Электромагнитные аппараты, которые коммутируют электрические цепи с током, должны не только разрывать электрическую цепь, но и гасить возникшую между контактами электрическую дугу.
Способы гашения дуги:
1.	Принудительное движение воздуха (гашение дуги в струе сжатого воздуха, полученной с помощью компрессора, принудительное дутье воздуха, создаваемого деталями подвижной системы при движении в процессе отключения).
2.	Гашение дуги в жидкости (Гашение в трансформаторном масле: образующиеся газообразные продукты разложения масла при высокой температуре электрической дуги интенсивно деионизируют ствол дуги – вокруг дуги образуется газовый пузырь, состоящий в основном из водорода. Быстрое разложение масла приводит к повышению давления, что способствует лучшему охлаждению дуги.).
3.	Повышенное давление газа (используется в предохранителях с закрытым патроном без наполнителя серии ПР).
4.	Электродинамическое воздействие на дугу (при силе тока больше 1 А между электрической дугой и соседними токоведущими частями возникают электродинамические силы, способствующие гашению дуги).
5.	Магнитное гашение (в зоне горения дуги с помощью постоянных магнитов или электромагнитов, катушки которых включены последовательно в главную цепь, создается дополнительное магнитное поле, которое направляет дугу в нужную сторону).
6.	Гашение дуги в дугогасительных камерах (дуга находится в узкой щели, для охлаждения и деионизации ствола дуги и газов, которые она образует внутри камер, создают развитую поверхность охлаждения).